CIANJUREKSPRES.ID- Gelandang PERSIB Bandung, Luka Menalo, mengungkapkan kebahagiaannya setelah turut mengantarkan Maung Bandung meraih kemenangan 2-1 atas Melbourne Victory dalam pertandingan keempat Grup E AFC Champions League Two (ACL Two) 2026/2027. Laga yang berlangsung di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11/2026), tersebut menjadi momen bersejarah bagi PERSIB dan sepak bola Indonesia.
Hasil positif tersebut sekaligus memastikan PERSIB melaju ke babak 16 besar ACL Two 2026/2027. Lebih dari itu, kemenangan di kandang Melbourne Victory menjadikan PERSIB sebagai tim Indonesia pertama yang berhasil menaklukkan klub tersebut di Australia.
Menalo mengaku bangga dapat menjadi bagian dari pencapaian istimewa tersebut. Menurutnya, kemenangan ini terasa semakin berarti karena diraih melalui perjuangan keras setelah PERSIB sempat berada dalam posisi tertinggal.
Pada pertandingan tersebut, Maung Bandung lebih dahulu kebobolan melalui gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71. Namun, situasi itu tidak membuat para pemain kehilangan semangat untuk mengejar ketertinggalan.
“Kami sangat bangga dan bahagia karena bisa menjadi tim Indonesia pertama yang menang di Australia,” ujar Menalo seusai pertandingan di Stadion AAMI Park, Rabu (4/11/2026).
Pemain asal Kroasia itu menilai keberhasilan PERSIB membalikkan keadaan tidak terlepas dari keputusan tim pelatih dalam melakukan perubahan strategi. Penyesuaian pola permainan dan masuknya sejumlah pemain pengganti dinilai mampu memberikan energi tambahan bagi tim.
Menalo sendiri turut berperan penting dalam kebangkitan PERSIB. Masuk pada menit ke-74 untuk menggantikan Uilliam Barros, ia berhasil mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-85 setelah memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti Melbourne Victory.
Gol tersebut menjadi momentum kebangkitan PERSIB sebelum akhirnya Balsa Sekulic mencetak gol kemenangan pada menit ke-90. Hasil itu sekaligus mengubah kedudukan menjadi 2-1 untuk keunggulan tim tamu.
Menalo menyebut perubahan strategi dan kontribusi pemain yang masuk dari bangku cadangan menjadi faktor penting di balik kemenangan tersebut. Ia menilai seluruh pemain mampu memberikan kontribusi maksimal ketika tim berada dalam tekanan.
Kemenangan ini menjadi pencapaian penting bagi PERSIB di kompetisi Asia. Tambahan tiga poin membuat Maung Bandung mengoleksi 12 poin sempurna dari empat pertandingan dan semakin kuat di posisi puncak klasemen sementara Grup E.
Dengan masih menyisakan dua pertandingan di fase grup, posisi PERSIB sudah dipastikan tidak akan keluar dari dua besar. Artinya, satu tempat di babak 16 besar ACL Two 2026/2027 telah berhasil diamankan oleh wakil Indonesia tersebut.
