CIANJUREKSPRES.ID- Tim Nasional Ekuador menatap Piala Dunia 2026 dengan optimisme tinggi setelah tampil impresif sepanjang babak kualifikasi zona Amerika Selatan. Di bawah arahan pelatih asal Argentina, Jorge Beccacece, La Tri berhasil mengamankan tiket ke putaran final dan siap menjadi salah satu kuda hitam dalam turnamen yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Beccacece mengambil alih kursi kepelatihan Ekuador setelah berakhirnya era Felix Sanchez yang dinilai gagal memenuhi ekspektasi pada ajang Copa America. Mantan pelatih Elche tersebut langsung membawa perubahan signifikan terhadap permainan Ekuador, khususnya dalam sektor pertahanan yang menjadi kekuatan utama tim.
Meski memulai debutnya dengan kekalahan tipis 0-1 dari Brasil di Curitiba, Beccacece mampu membangkitkan performa tim. Dalam 11 pertandingan berikutnya, Ekuador mencatat lima kemenangan dan enam hasil imbang. Mereka juga sukses meraih kemenangan penting atas Kolombia di Barranquilla serta mengalahkan Argentina di kandang sendiri.
Hebatnya, sepanjang periode tersebut Ekuador hanya kebobolan satu gol dan berhasil memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 dengan dua pertandingan kualifikasi tersisa.
Runner-up Kualifikasi Amerika Selatan
Ekuador lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 setelah finis di posisi kedua klasemen kualifikasi CONMEBOL dengan raihan 29 poin dari 18 pertandingan. Mereka hanya berada di bawah Argentina yang mengumpulkan 38 poin.
Meski sempat mendapat pengurangan tiga poin di awal kualifikasi, La Tri tetap mampu menunjukkan konsistensi luar biasa dengan catatan delapan kemenangan, delapan hasil imbang, dan hanya dua kekalahan.
Pertahanan menjadi senjata utama Ekuador setelah hanya kebobolan lima gol sepanjang kualifikasi. Sementara di lini depan, striker senior Enner Valencia kembali menjadi andalan dengan torehan enam gol.
